Home > Melkveehouders > Onze Leveraars > Ik investeer mijn geld liever in mijn eigen bedrijf

Een bewuste keuze als ondernemer

Op het melkveebedrijf van de familie Van de Keere werken twee generaties nauw samen. Wat begint als meewerken op het ouderlijk bedrijf, groeit voor Thomas tot het meebepalen van de toekomst ervan. Hij neemt vandaag een duidelijke rol op als ondernemer, met uitgesproken keuzes – zoals de overstap naar zuivelproducent Royal A-ware – die zijn visie op rendabel en zelfstandig ondernemen onderstrepen.

Van meewerken naar mee beslissen

Al vroeg was voor Thomas duidelijk dat zijn toekomst op het ouderlijk melkveebedrijf lag. Na zijn studies zette hij die ambitie meteen om in de praktijk. Eerst als stille vennoot samen met ouders Dirk en Marleen, later als zelfstandig helper op het bedrijf. ’Eigenlijk werd ik vanaf dan al betrokken bij beslissingen,’ vertelt Thomas. ’Ook al had ik op papier nog niets te zeggen, aan de keukentafel werd naar iedereen geluisterd.’ Die geleidelijke groei in verantwoordelijkheid mondde uit in een officiële rol als medezaakvoerder. Het was het moment waarop Thomas niet alleen aan de keukentafel iets in de pap te brokken had, maar ook officieel mee de richting ging bepalen van het bedrijf.

Meer vrijheid, duidelijke keuzes

Die rol werd extra zichtbaar bij de overstap van melkafnemer. Voor Thomas was de keuze duidelijk. ’Geld storten om melk te mogen leveren, dat is een logica die er bij mij niet ingaat,’ zegt hij. ’Ik investeer mijn geld liever in mijn eigen bedrijf.’ Die overtuiging vormde de basis voor de overstap naar het familiebedrijf Royal A-ware. Vader Dirk volgde in de keuze van de nieuwe generatie. Voor Thomas gaat het daarbij niet alleen over cijfers, maar ook over ondernemerschap en vrijheid. Hij wil investeren in groei en innovatie op zijn eigen bedrijf, zonder financiële drempels. De overstap bracht ook meer flexibiliteit. De voorwaarden en maatregelen die Royal A-ware vraagt, zijn volgens de familie niet strenger dan elders, terwijl de structuur van premies net overzichtelijk en haalbaar blijft. Thomas kijkt daarbij pragmatisch naar de praktijk: het invullen van administratieve verplichtingen hoort erbij, maar moet ook iets opleveren. ’Het is soms eens grommen om de lijsten in te vullen,’ klinkt het lachend, ’maar dat uurtje brengt wel op.’

Bouwen aan de toekomst

Vandaag werken Thomas samen met vrouw Liselotte en ouders Dirk en Marleen voltijds op het bedrijf. De recente investeringen – waaronder de overstap naar zes melkrobots – passen binnen hun visie om het bedrijf futureproof te maken. De generatiewissel verloopt stap voor stap. Dirk en Marleen bouwen geleidelijk af. Die aanpak is volgens Dirk cruciaal: ‘Groeien als ondernemer gebeurt niet van de ene dag op de andere. Het is een proces van doen, proberen en bijsturen.’ Voor dat proces vinden ze bij Royal A-ware een betrouwbare partner.